L’oeuvre de Jean Renaudie (1925-1981) appartient au patrimoine contemporain de l’architecture, de l’urbanisme, de la sociologie et de l’habitat périurbain. Elle marque un moment fort et singulier dans la critique des grands ensembles.
Lorsque Renaudie assure que « les logements doivent être tous différents puisque tous les êtres humains sont différents », l’on est à l’opposé de la machine à habiter qui ne prend en charge que les éléments standardisés de l’être humain.
Cette conception, si contemporaine, a eu du mal à trouver sa place à l’époque. En cela, l’architecture de Renaudie est à la fois un témoin et un manifeste. Elle a acquis, de ce fait, une valeur historique et patrimoniale incontestable.

L'essentiel de la production de Jean Renaudie porte sur le logement social et l'aménagement urbain. Au final, il construira peu, mais son apport est radical. Son architecture visionnaire s’appuie sur l’introduction de la diversité, et de la sociabilité dans l’habitat : à l’inverse des tours et des barres déshumanisantes.

Sa « logique de la complexité » reflète l’originalité et la liberté de chaque individu, l’évolution de ses besoins, les multiples possibles de sa vie. Il construit des « organismes urbains » miroirs de la richesse humaine, en jouant, à l’image de la nature, sur la combinaison infinie de concepts, angles, courbes, étoiles... Chaque appartement est spécial, pour une nouvelle tranche de vie.

Ayant « jeté ses songes dans la boue du quotidien », Jean Renaudie a été l’un des premiers à promouvoir concrètement la « mixité urbaine » des fonctions et des hommes.
Contre l’exclusion, son engagement architectural et sociétal était au service de « l’épanouissement de chaque personnalité ». L’architecture ne résout pas les problèmes de chômage ou de délinquance, mais en induisant des environnements urbains, des manières de vivre au quotidien, en favorisant le lien social, elle influe sur les comportements.

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